仅从画友的名字，你就可能已经猜到，这是一款有关绘画人群的垂直移动应用。
打开画友App，界面按时间顺序显示用户发布的画作，每幅画作下面有“赞”“、打分”“、评论”三项功能。通过搜索，用户可以寻找到附近、同校以及同画室的画友。
画友创始人梁以赠，毕业于中国美术学院，做过画室老师，在互联网公司任过职。早在2008年，既懂绘画又懂互联网的梁以赠，就曾借鉴Facebook的某些元素，创办了艺术交流社区艺友网。
2011年，全国智能手机出货量已达1.06亿台，移动互联网时代悄然而至。梁以赠这时萌生了在移动端构建美术爱好者交流平台的想法。后来他来到一家叫作“超级课堂”的在线教育公司任职。在这里，画友的雏形版本作为内部孵化项目被开发了出来。
超级课堂创始人杨明平坦言，当时自己并没有意识到移动互联网的大趋势。“看到这个项目在没有推广的情况下就有了900个用户，我才开始重视。要知道，我们在Web端做在线教育，每个用户的推广成本高达三四百元。”
当画友用户量积累到两万多个时，杨明平以联合创始人兼CEO的身份加入进来。今年5月，画友独立注册了公司。在杨明平看来，画友天然是一款用户黏性很高的应用，而且扩展性很强。
“第一，这是一个行业人群的入口，学画的人有分享的冲动。如果在Web端，需要先拍照，然后导入电脑，比较麻烦， 而在移动端，这一问题可轻松解决。第二，全国艺考画室有招生诉求，但作为实体培训机构，要在全国打响知名度，推广费用十分高。现在通过免费入驻画友平台， 点评画作，向艺考生展示其专业性，口碑就有了。”杨明平说。
截至目前，画友已拥有用户12万个，每天新增用户3000~5000个。按照梁以赠的最初想法，画友针对的是国内 广义美术爱好者，大约有一千万人，但能够商业化的则是全国艺考市场。画友更明确的目标是，让艺考生以较低成本获得专业点评，同时也让画室更方便地招到来自 全国各地的艺考生。
杨明平告诉《创业家》记者，全国画室每年在百度的推广总费用达到了30亿元，画友最开始的目标就是将这些费用转移 到自己的渠道里。不过，随着融资的到位，画友已放弃画室推广渠道这条生财之路，转而有了更为长远的盈利目标——货币化绘画艺术家和美术爱好者的作品。“我 们打算做绘画艺术家的社区和交易平台。”杨明平说，“现在的绘画艺术品市场曲高和寡，但其实整个社会对广义艺术品的需求还是非常大的。比如装修新居，墙上 挂一幅原创作品总比挂梵高的赝品好。而且根据国外规律，当人均GDP达到6000美元以上时，中产阶级对艺术品的需求会急剧上升。当然这里的艺术品是指价 格适中、中产阶级普遍可以接受的作品。画友里有打分机制，可以通过专业点评获得合适定价。这一市场，规模可达上千亿元。”
长远盈利目标的建立，也让画友创始人团队开始将其作为一项事业而非生意来经营，这让画友的生态建设质量得到了保障。
“投资人也希望我们将移动互联网和艺术品市场结合起来，未来可以对这个市场产生颠覆性作用，就像嘀嘀打车那样。”杨明平称。